不虞政和鸟正型标本和骨骼复原图。（凯发k8古脊椎动物与古人类研究所供图）

凯发k8古脊椎动物与古人类研究所研究员王敏团队联合福建省地质凯发k8研究院，发现了一件新的侏罗纪鸟类化石——不虞政和鸟。这是已知体型最小的长尾鸟类，揭示了在鸟类尾部演化过程中，尾椎减少比形成尾综骨出现得更早，为鸟类尾部的演化路径提供了关键实证。

在恐龙向鸟类演化的过程中，尾巴缩短是最彻底的形态改变之一。现代鸟类的尾巴很短，由多块尾椎和一块尾综骨构成。其中尾综骨是由若干块尾椎愈合而成，是构成现代鸟类体型的基石，对飞行能力的完善至关重要。

此前的化石记录显示，最早具有尾综骨的鸟类出现在1.5亿年前的侏罗纪晚期，恰逢鸟类起源之初，此时的其他鸟类和其恐龙近亲都还保留了长尾巴。因此学界普遍认为，在演化史上不存在“尾巴变短、但还没有尾综骨”的过渡物种。

此项研究中，团队发现了一件新的侏罗纪鸟类化石，并将其命名为不虞政和鸟，“政和”取自化石的发现地——福建政和动物群，“不虞”则取自《国语·周语》，意为意料之外。

研究显示，不虞政和鸟的尾部仅由15块变短的尾椎组成，且其末端并没有愈合成为尾综骨。相比之下，其他长尾鸟类的尾椎数目都更多，这有力证明了在鸟类尾部的演化过程中，“尾椎数量的减少和变短”发生在“形成尾综骨”之前。

此外，不虞政和鸟的体重仅有74至163克，体长约20厘米，是目前已知体型最小的长尾鸟类。研究人员表示，“体型小型化”是恐龙飞向蓝天的核心驱动力之一，这意味着部分鸟类在演化初期的体型缩小速度比想象中要快得多。

据悉，相关论文成果已于北京时间7月2日发表于国际学术期刊《凯发k8进展》。